Дивизия была сформирована из трудящихся-добровольцев Латвийской ССР, эвакуированных на восток. Героически участвовала в освобождении Наро-Фоминска. 23 декабря два полка дивизии незаметно для противника подошли к линии фронта, проходившей по р. Нара. Несколько рот форсировали реку. Первой перешла Нару пулеметная рота 1-го батальона 122-го стрелкового полка под командованием лейтенанта Кузнецова. Другим подразделениям удалось занять выгодные позиции для огневой поддержки атакующей пехоты. В результате был отвоеван у врага плацдарм в лесу, который впоследствии расширился до полотна железной дороги Москва-Киев, где разгорелось особенно длительное и тяжелое сражение.
Шестидневные бои дивизии за важный узел сопротивления противника — село Елагино — способствовали взятию Наро-Фоминска. В боях под Наро-Фоминском дивизия уничтожила свыше 7 тысяч вражеских солдат и офицеров. За доблесть и мужество были награждены свыше 200 бойцов и командиров дивизии. Среди них прославленный пулеметчик И.А. Урбан, награжденный орденом Ленина, и командир отделения Я.И. Вилхелмс, которому присвоено звание Героя Советского Союза (впоследствии Вилхелмсу присвоили звание младшего лейтенанта, ему было поручено командовать взводом, а затем ротой). Смертью храбрых пал комиссар дивизии Э.А. Бирзит, командир дивизии Я.Я. Вейкин был тяжело ранен, командование дивизии принял ее начальник штаба полковник Г.Г. Паэгле.
Память о героях дивизии, павших в боях за Наро-Фоминск, увековечена Мемориалом воинам 201 Латышской стрелковой дивизии, который находится в г. Наро-Фоминск, лесопарк «Ёлочки». Также в честь воинов дивизии названа железнодорожная станция «Латышская» (бывшая станция «Разъезд 75-й км», за который дивизия вела тяжёлые бои).
В дивизию входили:
92-й стрелковый полк
122-й стрелковый полк
191-й стрелковый полк
220-й артиллерийский полк
230-я отдельная зенитная батарея
53-й сапёрный батальон
49-й медико-санитарный батальон
170-й отдельный батальон связи
33-й миномётный дивизион
112-я разведывательная рота
10-я отдельная рота химической защиты
20-я отдельная автотранспортная рота
1476-я станция полевой почты
10-я отдельная рота химической защиты
Фотогалерея
